राउरकेला। एफआईएच पुरुष हॉकी प्रो लीग 2025–26 के अपने पहले मुकाबले में भारतीय टीम को बेल्जियम के हाथों 1–3 से हार का सामना करना पड़ा। बिरसा मुंडा अंतरराष्ट्रीय हॉकी स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में भारत ने तीन क्वार्टर तक कड़ा संघर्ष किया, लेकिन अंतिम क्वार्टर में बेल्जियम के अनुभव ने मैच का रुख बदल दिया। भारत की ओर से एकमात्र गोल शिलानंद लाकड़ा ने किया, जबकि बेल्जियम के लिए नेल्सन ओनाना, थॉमस क्रोल्स और अर्नो वान डेसल ने गोल दागे।
पहला क्वार्टर: मजबूत शुरुआत, गोलरहित मुकाबला
घरेलू दर्शकों के समर्थन के बीच उतरी भारतीय टीम ने संयमित शुरुआत की। कप्तान हरमनप्रीत सिंह और अमित रोहिदास की अगुवाई में रक्षापंक्ति ने बेल्जियम के शुरुआती हमलों को नाकाम किया। चौथे मिनट में बेल्जियम को पेनल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन भारतीय डिफेंस ने शानदार बचाव करते हुए खतरा टाल दिया।
मिडफील्ड में विवेक सागर प्रसाद और हार्दिक सिंह ने गेंद पर नियंत्रण बनाए रखने की कोशिश की। आक्रमण पंक्ति में मनदीप सिंह, अभिषेक और सुखजीत सिंह ने सर्कल में प्रवेश कर मौके बनाए, लेकिन अंतिम पास सटीक नहीं बैठा। पहला क्वार्टर बिना गोल के समाप्त हुआ।
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दूसरा क्वार्टर: ओनाना की बढ़त, लाकड़ा का जवाब
दूसरे क्वार्टर में बेल्जियम ने आक्रामक रुख अपनाया। 23वें मिनट में मिले पेनल्टी कॉर्नर पर नेल्सन ओनाना ने सटीक ड्रैग फ्लिक के जरिए गेंद को नेट में पहुंचाकर बेल्जियम को 1–0 की बढ़त दिलाई। भारतीय गोलकीपर ने भरसक प्रयास किया, लेकिन गेंद को रोक नहीं सके।
भारत ने जल्द ही वापसी की। 29वें मिनट में भारत को पेनल्टी कॉर्नर मिला। हरमनप्रीत सिंह के हिट को बेल्जियम के डिफेंडर ने रोका, लेकिन रिबाउंड पर शिलानंद लाकड़ा ने तेजी दिखाते हुए गेंद को गोल में डाल दिया। इस गोल के साथ स्कोर 1–1 से बराबर हो गया और स्टेडियम में उत्साह का माहौल बन गया।
तीसरा क्वार्टर: बराबरी की टक्कर
तीसरे क्वार्टर में मुकाबला बेहद रोमांचक रहा। दोनों टीमों ने तेज खेल दिखाया, लेकिन गोल नहीं हो सका। हार्दिक सिंह ने मिडफील्ड में बेहतरीन इंटरसेप्शन किए, जबकि विवेक सागर प्रसाद ने खेल को गति दी।
बेल्जियम को 38वें मिनट में एक और पेनल्टी कॉर्नर मिला, मगर भारतीय डिफेंस ने शानदार तालमेल के साथ उसे विफल कर दिया। इस दौरान भारत ने काउंटर अटैक की कोशिश की, जहां मनदीप सिंह ने अच्छा मूव बनाया, लेकिन बेल्जियम के गोलकीपर ने बचाव कर लिया। तीसरा क्वार्टर 1–1 की बराबरी पर समाप्त हुआ।
चौथा क्वार्टर: क्रोल्स और वान डेसल ने पलटा मैच
निर्णायक चौथे क्वार्टर में बेल्जियम ने अनुभव का फायदा उठाया। 53वें मिनट में थॉमस क्रोल्स ने तेज आक्रमण के दौरान गेंद को गोल में पहुंचाकर बेल्जियम को 2–1 की बढ़त दिला दी। भारतीय डिफेंस उस समय थोड़ा दबाव में नजर आया।
भारत ने बराबरी की कोशिश में आक्रामक रुख अपनाया, लेकिन 57वें मिनट में अर्नो वान डेसल ने एक और गोल दाग दिया। इस गोल के साथ स्कोर 3–1 हो गया और भारत की वापसी की उम्मीदें लगभग समाप्त हो गईं। अंतिम मिनटों में भारत ने अतिरिक्त खिलाड़ी के साथ आक्रमण की कोशिश की, लेकिन सफलता नहीं मिली।
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आगे की चुनौती
इस हार के साथ भारत का प्रो लीग अभियान कठिन शुरुआत के साथ शुरू हुआ है। कोच क्रेग फुल्टन के सामने अब चुनौती है कि टीम अंतिम क्वार्टर में एकाग्रता और फिटनेस बनाए रखे।
हालांकि हार निराशाजनक रही, लेकिन पहले तीन क्वार्टर का प्रदर्शन सकारात्मक संकेत देता है। यदि भारत पेनल्टी कॉर्नर रूपांतरण और फिनिशिंग में सुधार करता है, तो आने वाले मुकाबलों में बेहतर परिणाम की उम्मीद की जा सकती है।
प्रो लीग लंबा टूर्नामेंट है और भारतीय टीम के पास वापसी के कई मौके हैं। घरेलू दर्शकों के समर्थन के बीच टीम अगली चुनौती के लिए पूरी ताकत के साथ मैदान में उतरने को तैयार है।
