एफए कप में मैनचेस्टर यूनाइटेड का सफर तीसरे दौर में ही थम गया। ब्राइटन एंड होव एल्बियन ने कड़े और रोमांचक मुकाबले में 2-1 से जीत दर्ज करते हुए रेड डेविल्स को टूर्नामेंट से बाहर कर दिया। पूरे मैच में ब्राइटन ने सामूहिक खेल, बेहतर रणनीति और मौके भुनाने की क्षमता का शानदार प्रदर्शन किया, जबकि यूनाइटेड को व्यक्तिगत प्रतिभा के बावजूद हार का सामना करना पड़ा।
मैच की शुरुआत और यूनाइटेड का दबाव
ओल्ड ट्रैफर्ड में खेले गए इस मुकाबले की शुरुआत मैनचेस्टर यूनाइटेड ने आक्रामक अंदाज में की। कप्तान ब्रूनो फर्नांडिस, युवा विंगर अलेखांद्रो गार्नाचो और फॉरवर्ड मार्कस रैशफोर्ड ने शुरुआती मिनटों में ब्राइटन की रक्षापंक्ति को लगातार परखा।
हालांकि ब्राइटन के गोलकीपर बार्ट वर्ब्रुगेन और डिफेंडर लुईस डंक ने संयम दिखाते हुए यूनाइटेड के शुरुआती हमलों को विफल कर दिया।
- ब्राइटन की शानदार बढ़त -शुरुआती दबाव झेलने के बाद ब्राइटन ने खेल में वापसी की। मिडफील्ड में पैस्कल ग्रॉस और बिली गिल्मोर ने गेंद पर नियंत्रण बनाया और तेज पासिंग के जरिए यूनाइटेड की डिफेंस को खोलना शुरू किया।
- इसी दबाव का फायदा उठाते हुए ब्राइटन ने पहला गोल किया। फॉरवर्ड जोआओ पेड्रो की सूझबूझ भरी चाल और सटीक फिनिश ने ब्राइटन को 1-0 की बढ़त दिला दी। इस गोल के बाद यूनाइटेड की रक्षापंक्ति, जिसमें हैरी मैग्वायर और लिसांद्रो मार्टिनेज शामिल थे, कुछ असहज नजर आई।
- यूनाइटेड की बराबरी -गोल खाने के बाद मैनचेस्टर यूनाइटेड ने आक्रामकता और तेज कर दी। डियोगो डालोट और ल्यूक शॉ ने फुल-बैक से आगे बढ़ते हुए हमलों में योगदान दिया।
- आखिरकार यूनाइटेड को सफलता मिली, जब कप्तान ब्रूनो फर्नांडिस ने मिडफील्ड से शानदार पास निकालकर हमला खड़ा किया और मार्कस रैशफोर्ड ने मौके का फायदा उठाते हुए बराबरी का गोल दाग दिया। पहले हाफ का अंत 1-1 की बराबरी पर हुआ।
- दूसरे हाफ में ब्राइटन का नियंत्रण -दूसरे हाफ में ब्राइटन ज्यादा संगठित नजर आया। काओरू मितोमा की तेज रफ्तार और ड्रिब्लिंग ने यूनाइटेड की डिफेंस को बार-बार परेशान किया। वहीं सोल्ली मार्च ने दाएं फ्लैंक से खतरनाक मूव बनाए।
यूनाइटेड की ओर से कासेमिरो और कोबी मैनू ने मिडफील्ड में संतुलन बनाने की कोशिश की, लेकिन ब्राइटन की पासिंग और प्रेसिंग के सामने उन्हें काफी मेहनत करनी पड़ी।
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निर्णायक गोल और मैच का फैसला
मैच के अहम क्षण में ब्राइटन को निर्णायक बढ़त मिली। बॉक्स के भीतर हुई तेज मूव के बाद काओरू मितोमा ने शानदार फिनिश के साथ दूसरा गोल दाग दिया, जिससे ब्राइटन 2-1 से आगे हो गया।
इस गोल के बाद यूनाइटेड ने बराबरी के लिए पूरा जोर लगाया। कोच ने एंटनी और रासमस होयलुंड को मैदान पर उतारकर आक्रमण मजबूत किया। इंजरी टाइम में होयलुंड को एक अच्छा मौका भी मिला, लेकिन गेंद गोलपोस्ट से बाहर चली गई।
रेफरी की अंतिम सीटी के साथ ब्राइटन ने 2-1 की जीत दर्ज की और एफए कप के अगले दौर में प्रवेश किया। वहीं मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए यह हार बेहद निराशाजनक रही।
एफए कप से बाहर होने के बाद यूनाइटेड पर अब लीग और अन्य प्रतियोगिताओं में बेहतर प्रदर्शन का दबाव बढ़ गया है, जबकि ब्राइटन इस जीत से मिले आत्मविश्वास के साथ आगे की चुनौती के लिए तैयार नजर आ रहा है।
