मेलबर्न। ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 के क्वार्टरफाइनल मुकाबले में टेनिस जगत के दिग्गज खिलाड़ी नोवाक जोकोविच को उस समय राहत मिली जब उनके प्रतिद्वंद्वी लोरेन्जो मुसेट्टी चोट के कारण मैच बीच में छोड़ने को मजबूर हो गए। दो सेट से पिछड़ रहे जोकोविच ने स्वीकार किया कि इस जीत में उनकी मेहनत से ज्यादा किस्मत का साथ रहा। मैच के बाद उन्होंने कहा — “इस बार मैं वाकई भाग्यशाली था, क्योंकि मुसेट्टी आज बेहतर खिलाड़ी थे।”
38 वर्षीय सर्बियाई स्टार जोकोविच इस मुकाबले में संघर्ष करते नजर आ रहे थे। इटली के युवा खिलाड़ी मुसेट्टी ने शुरुआत से ही आक्रामक खेल दिखाया और पहले दो सेट क्रमशः 6-4 और 6-3 से अपने नाम कर लिए। उनकी तेज सर्विस और सटीक ग्राउंड स्ट्रोक्स ने जोकोविच को दबाव में रखा।
शानदार फॉर्म में थे मुसेट्टी
23 वर्षीय मुसेट्टी पूरे आत्मविश्वास के साथ खेल रहे थे। उन्होंने कई लंबे रैलियों में जोकोविच को पीछे धकेला और नेट पर भी बेहतरीन मूवमेंट दिखाया। दर्शकों को लगने लगा था कि एक बड़ा उलटफेर देखने को मिल सकता है।
हालांकि तीसरे सेट की शुरुआत में ही मुसेट्टी को दाहिनी जांघ के ऊपरी हिस्से में दर्द महसूस होने लगा। उन्होंने मेडिकल टाइमआउट लिया और इलाज के बाद खेलने की कोशिश की, लेकिन दर्द लगातार बढ़ता गया। कुछ गेम खेलने के बाद जब स्थिति संभल नहीं सकी, तो उन्होंने मजबूरन मैच से हटने का फैसला किया। उस समय तीसरे सेट में जोकोविच 3-1 से आगे थे, लेकिन कुल मिलाकर मुकाबले पर मुसेट्टी का ही दबदबा रहा था।
जोकोविच ने दिखाई खेल भावना
मैच के बाद जोकोविच ने बेहद भावुक और ईमानदार प्रतिक्रिया दी। उन्होंने कहा,
“लोरेन्जो आज जीतने के हकदार थे। वे मुझसे बेहतर खेल रहे थे। ऐसी परिस्थितियों में आगे बढ़ना खुशी की बात तो है, लेकिन उनके लिए दुख भी होता है।”
उन्होंने आगे कहा,
“मैंने कई बार टेनिस में ऐसे पल देखे हैं, लेकिन आज यह मेरे पक्ष में गया। इस बार सच में किस्मत ने मेरा साथ दिया।”
जोकोविच ने यह भी बताया कि उन्हें खुद भी पैर में फफोले की समस्या थी, जिससे मूवमेंट में थोड़ी दिक्कत हो रही थी।
पहले भी मिल चुका है वॉकओवर
गौरतलब है कि यह टूर्नामेंट में दूसरी बार है जब जोकोविच को प्रतिद्वंद्वी की चोट का फायदा मिला। इससे पहले चौथे दौर में भी उन्हें वॉकओवर मिला था, जब उनके प्रतिद्वंद्वी पेट की चोट के चलते मैच नहीं खेल सके थे।
लगातार दो राउंड में इस तरह आगे बढ़ना जोकोविच के लिए असामान्य रहा, लेकिन अनुभवी खिलाड़ी ने इसे खेल का हिस्सा बताया।
मुसेट्टी के लिए फिर निराशा
मुसेट्टी के लिए यह हार बेहद पीड़ादायक रही। इससे पहले भी वे बड़े टूर्नामेंटों में चोट से जूझ चुके हैं। पिछले साल फ्रेंच ओपन के सेमीफाइनल में भी उन्हें इसी तरह चोट के कारण मुकाबला छोड़ना पड़ा था।
मैच के बाद उन्होंने कहा,
“मैं बहुत अच्छा महसूस कर रहा था और खेल मेरे नियंत्रण में था। लेकिन अचानक दर्द बढ़ने लगा। जारी रखना संभव नहीं था। यह बेहद निराशाजनक है।”
उनके प्रशंसकों और टेनिस विशेषज्ञों का मानना है कि यदि वे फिट रहते, तो जोकोविच के लिए वापसी आसान नहीं होती।
रिकॉर्ड की ओर बढ़ते जोकोविच
इस जीत के साथ जोकोविच ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में 13वीं बार पहुंच गए हैं। वे अब अपने 11वें ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब और करियर के 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब की ओर कदम बढ़ा चुके हैं, जो टेनिस इतिहास में एक नया रिकॉर्ड होगा।
जोकोविच पहले ही पुरुष टेनिस में सबसे ज्यादा ग्रैंड स्लैम जीतने वाले खिलाड़ी हैं और अब वे अपने ही रिकॉर्ड को और मजबूत करने के करीब हैं।
सेमीफाइनल में बड़ी टक्कर की उम्मीद
अब सेमीफाइनल में जोकोविच का सामना संभावित रूप से जैनिक सिनर या बेन शेल्टन से हो सकता है। मौजूदा चैंपियन सिनर शानदार फॉर्म में हैं और युवा अमेरिकी खिलाड़ी शेल्टन भी आक्रामक खेल के लिए जाने जाते हैं।
टेनिस प्रेमियों को उम्मीद है कि सेमीफाइनल में जोकोविच को कड़ी चुनौती मिलेगी, जहां उन्हें किस्मत से ज्यादा अपने अनुभव और खेल कौशल पर भरोसा करना होगा।
