इंग्लिश प्रीमियर लीग (EPL) में शुक्रवार की रात एक बड़ा उलटफेर और रोमांचक मुकाबला देखने को मिला। अपने घरेलू मैदान विला पार्क पर खेलते हुए एस्टन विला ने मजबूत मानी जाने वाली लिवरपूल एफसी की टीम को 4-2 के बड़े अंतर से शिकस्त दे दी। इस धमाकेदार जीत के साथ ही एस्टन विला ने अगले सीजन के यूईएफए चैंपियंस लीग में जगह बनाने का अपना दावा बेहद मजबूत कर लिया है। टीम के इस शानदार प्रदर्शन के सबसे बड़े हीरो स्टार स्ट्राइकर ओली वॉटकिंस रहे, जिन्होंने मैच में दो बेहतरीन गोल करके लिवरपूल की रक्षापंक्ति को पूरी तरह ध्वस्त कर दिया।इस महत्वपूर्ण मैच से पहले दोनों ही टीमों के ऊपर काफी मानसिक दबाव देखा जा रहा था। अंक तालिका में शीर्ष चार टीमों में बने रहने की रेस बहुत कठिन हो चुकी है, इसलिए इस मुकाबले को दोनों ही क्लबों के लिए फाइनल की तरह माना जा रहा था। लेकिन मैच शुरू होते ही मैदान पर एस्टन विला की टीम ज्यादा संतुलित और आत्मविश्वास से भरी हुई दिखाई दी।
एस्टन विला की आक्रामक शुरुआत
अपने घरेलू दर्शकों के सामने खेल रही एस्टन विला की टीम ने मैच की शुरुआत से ही बेहद तेज खेल दिखाया। विला के खिलाड़ियों ने लिवरपूल के गोलपोस्ट पर लगातार हमले जारी रखे। टीम की इस आक्रामक रणनीति का फायदा भी उन्हें बहुत जल्दी मिल गया। मैच के शुरुआती हाफ में ही मॉर्गन रोजर्स ने एक शानदार फील्ड गोल करके अपनी टीम को 1-0 की शुरुआती बढ़त दिला दी।रोजर्स के इस गोल के बाद स्टेडियम में मौजूद हजारों विला समर्थकों का उत्साह दोगुना हो गया।
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दूसरा हाफ लिवरपूल का संघर्ष
पहले हाफ में एक गोल से पिछड़ने के बाद, लिवरपूल की टीम ने दूसरे हाफ में बेहतर रणनीति के साथ वापसी की कोशिश की। मैच के इस हिस्से में लिवरपूल के खिलाड़ी ज्यादा आक्रामक दिखे। इसी कोशिश के दौरान टीम को एक कॉर्नर मिला, जिस पर कप्तान वर्जिल वैन डाइक ने हवा में उछलते हुए एक बेहतरीन हेडर लगाया और गेंद को गोलपोस्ट के अंदर पहुंचा दिया। वैन डाइक के इस गोल की बदौलत स्कोर 1-1 की बराबरी पर आ गया।इस गोल के बाद ऐसा लगने लगा था कि लिवरपूल की टीम अब मैच में पूरी तरह वापसी कर लेगी और एस्टन विला को बैकफुट पर धकेल देगी। लेकिन एस्टन विला ने लिवरपूल को राहत की सांस लेने का ज्यादा मौका नहीं दिया। बराबरी का गोल होने के कुछ ही मिनटों के बाद विला के खिलाड़ियों ने एक तेज जवाबी हमला किया। गेंद स्टार स्ट्राइकर ओली वॉटकिंस के पास पहुंची और उन्होंने बिना कोई गलती किए गेंद को नेट में डाल दिया। इस गोल के साथ एस्टन विला ने मैच में 2-1 की बढ़त बना ली।
वॉटकिंस बने मैच के हीरो
एस्टन विला के स्ट्राइकर ओल्ली वॉटकिंस पूरे मैच में शानदार लय में नजर आए। उन्होंने लिवरपूल के डिफेंडरों को लगातार परेशान किया। दूसरे गोल के बाद उनका आत्मविश्वास और बढ़ गया।
कुछ देर बाद वॉटकिंस ने एक और शानदार गोल कर स्कोर 3-1 कर दिया। इस गोल के बाद मुकाबला पूरी तरह एस्टन विला के नियंत्रण में चला गया। लिवरपूल की रक्षा पंक्ति लगातार दबाव में दिखी और टीम कई बार आसान गलतियां करती नजर आई।
जॉन मैक्गिन ने लगाया चौथा गोल
मैच के अंतिम समय में जब लिवरपूल की टीम वापसी के लिए संघर्ष कर रही थी, तभी एस्टन विला के खिलाड़ी जॉन मैक्गिन ने एक दूर से जोरदार शॉट लगाया और टीम के लिए चौथा गोल दाग दिया। मैक्गिन के इस गोल के साथ ही स्कोर 4-1 हो गया और विला पार्क स्टेडियम में दर्शकों ने जश्न मनाना शुरू कर दिया। अब फैंस को पूरा भरोसा हो गया था कि उनकी टीम यहाँ से मैच नहीं हारेगी।हालांकि, मैच के अंतिम इंजरी टाइम में लिवरपूल के कप्तान वर्जिल वैन डाइक ने अपनी टीम के लिए एक और गोल किया और स्कोर को 4-2 पर ला दिया। लेकिन इस गोल का मैच के परिणाम पर कोई असर नहीं पड़ा।
शीर्ष चार के बेहद करीब एस्टन विला
इस ऐतिहासिक जीत के बाद एस्टन विला ने अंक तालिका में अपनी स्थिति को बहुत मजबूत कर लिया है और वह शीर्ष चार में जगह बनाने के बेहद करीब पहुंच गई है। अगर टीम अपने आने वाले अंतिम मैचों में भी ऐसा ही प्रदर्शन दोहराती है, तो अगले सीजन में उसे यूरोप की सबसे बड़ी क्लब प्रतियोगिता ‘चैंपियंस लीग’ खेलने का मौका मिल जाएगा।जब से मुख्य कोच उनाई एमेरी ने एस्टन विला की कमान संभाली है, तब से टीम के खेल में लगातार बड़ा सुधार देखने को मिला है। इस पूरे सीजन में एस्टन विला ने लीग की कई बड़ी और दिग्गज टीमों को हराकर अपनी ताकत का अहसास कराया है। मैच के बाद उनाई एमेरी ने अपने खिलाड़ियों की जमकर तारीफ की।
हार से बढ़ी लिवरपूल की मुश्किलें
दूसरी तरफ, लिवरपूल के लिए यह हार एक बहुत बड़ा झटका साबित हुई है। इस हार के बाद टीम के लिए चैंपियंस लीग के अगले दौर में पहुंचने का रास्ता अब बेहद कठिन हो गया है। अब लिवरपूल को न केवल अपने आने वाले बाकी के सभी मैच जीतने होंगे, बल्कि उसे दूसरी टीमों के मैचों के परिणामों पर भी निर्भर रहना पड़ेगा।
