यूरोपीय क्लब फुटबॉल की सबसे प्रतिष्ठित प्रतियोगिता UEFA चैंपियंस लीग के नॉकआउट चरण प्लेऑफ मुकाबले में स्पेनिश दिग्गज रियल मैड्रिड ने पुर्तगाल के क्लब बेनफिका को उसके घरेलू मैदान पर 1-0 से हराकर राउंड ऑफ-16 की दौड़ में महत्वपूर्ण बढ़त हासिल कर ली।
लिस्बन के एस्टादियो दा लूज स्टेडियम में खेले गए इस पहले चरण के मुकाबले में खेल जितना रोमांचक रहा, उतना ही विवादों और भावनात्मक घटनाओं से भी घिरा रहा।मैच का एकमात्र गोल ब्राजीलियाई स्टार विनीसियस जूनियर ने किया, जिसने रियल मैड्रिड को बेहद अहम अवे जीत दिलाई।
मुकाबले से पहले की पृष्ठभूमि
चैंपियंस लीग के नए प्रारूप के तहत प्लेऑफ चरण उन टीमों के लिए बेहद महत्वपूर्ण है जो सीधे अंतिम-16 में जगह नहीं बना पाईं। 15 बार की चैंपियन रियल मैड्रिड इस बार अपेक्षित प्रदर्शन नहीं कर सकी थी और उसे प्लेऑफ खेलना पड़ा।
दिलचस्प बात यह रही कि लीग चरण में बेनफिका ने रियल मैड्रिड को हराकर बड़ा उलटफेर किया था, जिसके कारण स्पेनिश क्लब को अतिरिक्त चरण से गुजरना पड़ा। यही वजह थी कि यह मुकाबला केवल एक मैच नहीं बल्कि प्रतिष्ठा की लड़ाई भी बन गया था। पुर्तगाली क्लब बेनफिका, जो जोस मोरिन्हो के मार्गदर्शन में खेल रही है, घरेलू मैदान पर एक और बड़ा परिणाम दोहराने की उम्मीद लेकर उतरी थी।
मैच की शुरुआत: दबदबे के बावजूद गोल नहीं
पहले हाफ में रियल मैड्रिड ने गेंद पर अधिक नियंत्रण रखा और लगातार आक्रामक मूव बनाए। किलियन एम्बाप्पे, विनीसियस जूनियर और अर्दा गुलर ने कई मौके बनाए, लेकिन बेनफिका के गोलकीपर अनातोली त्रुबिन ने शानदार बचाव कर स्कोर 0-0 बनाए रखा।
मिडफील्ड में ऑरेलियन त्चुआमेनी, एडुआर्डो कामाविंगा और फेडेरिको वाल्वेर्दे की तिकड़ी ने खेल की गति नियंत्रित की। दूसरी ओर बेनफिका ने काउंटर अटैक के जरिए खतरा पैदा करने की कोशिश की, लेकिन रियल मैड्रिड की रक्षा पंक्ति मजबूत रही। पहले हाफ में गोल न होने के बावजूद मुकाबले की तीव्रता लगातार बढ़ती रही।
निर्णायक क्षण: विनीसियस का विजयी गोल
दूसरे हाफ की शुरुआत के कुछ ही मिनट बाद मैच का निर्णायक क्षण आया। 50वें मिनट के आसपास विनीसियस जूनियर ने शानदार व्यक्तिगत कौशल का प्रदर्शन करते हुए बेनफिका के डिफेंस को चकमा दिया और शानदार फिनिश के साथ गेंद को जाल में पहुंचा दिया।
यह गोल अंततः मैच का विजयी गोल साबित हुआ और रियल मैड्रिड को 1-0 की बढ़त मिल गई।
गोल के बाद रियल मैड्रिड ने रक्षात्मक संतुलन बनाए रखा और बेनफिका को बराबरी का मौका नहीं दिया।
विवादों ने छीनी मैच की चमक
हालांकि मुकाबले की सबसे बड़ी चर्चा खेल से ज्यादा मैदान पर हुए विवादों को लेकर रही। रिपोर्ट्स के अनुसार, विनीसियस जूनियर को कथित नस्लीय टिप्पणियों का सामना करना पड़ा, जिसके बाद मैच कुछ समय के लिए रोकना पड़ा।
स्थिति इतनी तनावपूर्ण हो गई कि खेल लगभग 10 मिनट तक बाधित रहा। रियल मैड्रिड के खिलाड़ियों और स्टाफ ने इस घटना की कड़ी निंदा की।
तनाव बढ़ने के बीच बेनफिका के कोच जोस मोरिन्हो को रेफरी से बहस करने पर रेड कार्ड दिखा दिया गया, जिससे मुकाबले का माहौल और गर्म हो गया। इस घटना ने एक बार फिर यूरोपीय फुटबॉल में नस्लवाद के मुद्दे को चर्चा के केंद्र में ला दिया।
रियल मैड्रिड की मजबूत रक्षापंक्ति
गोल करने के बाद रियल मैड्रिड ने रणनीतिक रूप से खेल को नियंत्रित किया। एंटोनियो रुडिगर और डीन हुइजसेन ने शानदार डिफेंसिव प्रदर्शन करते हुए कई क्लियरेंस किए।
गोलकीपर थिबो कर्टोआ ने भी अहम बचाव किया और क्लीन शीट बरकरार रखी। बेनफिका ने अंतिम मिनटों में दबाव बनाने की कोशिश की, लेकिन स्पेनिश क्लब की अनुशासित रक्षापंक्ति के सामने सफल नहीं हो सकी।
बेनफिका की कोशिशें लेकिन नाकाम हमला
घरेलू दर्शकों के समर्थन के बावजूद बेनफिका निर्णायक मौके बनाने में संघर्ष करती नजर आई। मिडफील्ड में गेंद नियंत्रण की कमी और अंतिम तिहाई में कमजोर फिनिशिंग उनकी हार का बड़ा कारण बनी। कई मौकों पर दर्शकों की बेचैनी भी मैदान पर दिखी और मैच के अंतिम चरण में कुछ अव्यवस्थित दृश्य भी सामने आए, जिससे खेल का प्रवाह प्रभावित हुआ।
प्लेऑफ समीकरण: रियल मैड्रिड को फायदा
दो चरणों में खेले जाने वाले इस प्लेऑफ मुकाबले में रियल मैड्रिड अब स्पष्ट बढ़त की स्थिति में है। अवे मैच में मिली जीत उन्हें दूसरे चरण से पहले मनोवैज्ञानिक और सामरिक दोनों तरह का फायदा देती है।अब दूसरा मुकाबला मैड्रिड के सैंटियागो बर्नाबेउ स्टेडियम में खेला जाएगा, जहां घरेलू समर्थन के साथ रियल मैड्रिड अंतिम-16 में जगह पक्की करने उतरेगी।
आगे की राह
रियल मैड्रिड के लिए यह जीत सिर्फ स्कोरलाइन से ज्यादा मायने रखती है। कठिन लीग चरण के बाद टीम ने साबित किया कि बड़े मुकाबलों में उसका अनुभव अभी भी निर्णायक साबित हो सकता है।
दूसरी ओर बेनफिका के सामने अब वापसी की कठिन चुनौती है। उसे अगले चरण में कम से कम एक गोल से जीत दर्ज करनी होगी, वह भी प्रतिद्वंद्वी के घरेलू मैदान पर।
यदि रियल मैड्रिड इसी तरह संतुलित प्रदर्शन जारी रखती है, तो वह आसानी से अंतिम-16 में जगह बना सकती है। लेकिन चैंपियंस लीग की अनिश्चितता को देखते हुए अभी कुछ भी तय नहीं माना जा सकता।
