लॉस एंजिलिस। फीफा वर्ल्ड कप 2026 के उद्घाटन मैच में ही मेजबान अमेरिका ने अपनी सरजमीं पर ऐसा गदर मचाया कि सामने खड़ी पैराग्वे की टीम पानी मांगती नजर आई। लॉस एंजिलिस का सोफी स्टेडियम खचाखच भरा था, पैर रखने की जगह नहीं थी, और इसी माहौल के बीच अमेरिकी लड़कों ने पैराग्वे को 4-1 से रौंदकर टूर्नामेंट का पहला धमाका कर दिया। पूरे नब्बे मिनट के खेल में अमेरिका ने दिखा दिया कि इस बार वो सिर्फ मेजबानी करने नहीं, बल्कि कप उठाने के इरादे से मैदान में उतरे हैं।
किस्मत का सिक्का चमका, सातवें मिनट में ही मिल गया बोनस
मैच का माहौल पहले मिनट से ही एकदम गरम था। अमेरिकी फॉरवर्ड्स ने गेंद संभालते ही पैराग्वे के गोलपोस्ट की तरफ दौड़ लगा दी। अभी दर्शक अपनी सीटों पर ठीक से बैठे भी नहीं थे कि खेल के सातवें मिनट में पैराग्वे के डिफेंडर डेमियन बोबाडिला से भयंकर चूक हो गई। अमेरिका के एक क्रॉस को क्लीयर करने के चक्कर में बोबाडिला ने गेंद अपने ही पाले के नेट में मार दी। इस आत्मघाती गोल ने अमेरिका को मुफ्त की 1-0 की बढ़त दे दी। इसके बाद तो जैसे पैराग्वे का मोमेंटम ही टूट गया और अमेरिकी टीम मैच पर चढ़ बैठी।
बालोगुन का शो: पहले हाफ में ही कर दिया खेल खल्लास
1-0 की लीड मिलने के बाद अमेरिका के स्टार स्ट्राइकर फोलारिन बालोगुन ने कमान संभाली। बालोगुन ने मैदान पर ऐसी रफ्तार पकड़ी कि पैराग्वे के डिफेंडर्स बस पीछे भागते रह गए। उन्होंने पहले हाफ में एक के बाद एक दो कमाल के फील्ड गोल दागे।उनका पहला गोल तो अमेरिकी दबाव की वजह से आया, लेकिन दूसरा गोल हाफ टाइम होने से ठीक कुछ सेकंड पहले आया, जिसने पैराग्वे की बची-खुची उम्मीदों पर भी पानी फेर दिया। कप्तान क्रिश्चियन पुलिसिक मिडफील्ड से लगातार गजब के पास सप्लाई कर रहे थे। जब रेफरी ने हाफ टाइम की सीटी बजाई, तब तक अमेरिका 3-0 की अजेय बढ़त के साथ मैच को अपनी जेब में डाल चुका था।
दूसरे हाफ में पैराग्वे की छटपटाहट, फिर रेयना का आखिरी प्रहार
हाफ टाइम के बाद पैराग्वे ने लाज बचाने के लिए थोड़े हाथ-पांव मारे। उनकी किस्मत ने 73वें मिनट में थोड़ा साथ दिया जब मॉरिसियो ने एक काउंटर अटैक पर गोल दागकर स्कोर 3-1 किया। इस गोल से पैराग्वे के फैंस थोड़े जोश में आए, लेकिन अमेरिकी डिफेंस दीवार की तरह डटा रहा और उन्होंने विपक्षी स्ट्राइकर्स को दोबारा डी के अंदर फटकने तक नहीं दिया।लगा कि मैच इसी स्कोर पर खत्म होगा, लेकिन इंजरी टाइम (90+7वें मिनट) में कहानी में एक और ट्विस्ट आया। सब्स्टीट्यूट खिलाड़ी के तौर पर मैदान में आए जियो रेयना को एक शानदार पास मिला और उन्होंने बिना कोई गलती किए गेंद को पैराग्वे के जाल में उलझा दिया। इस चौथे गोल के साथ ही स्कोर 4-1 हुआ और पूरा स्टेडियम ढोल-नगाड़ों की तरह गूंज उठा।
पॉप स्टार्स ने ओपनिंग सेरेमनी में लगाया ग्लैमर का तड़का
मैच शुरू होने से पहले जो ओपनिंग सेरेमनी हुई, वो भी एकदम पैसा वसूल थी। सोफी स्टेडियम में रंग-बिरंगी लाइटों और आतिशबाजी के बीच दुनिया के टॉप सिंगर्स ने समां बांध दिया। कैटी पेरी की आवाज से लेकर फ्यूचर, टायला, लिसा, अनिट्टा और रेमा की लाइव परफॉर्मेंस ने समां बांध दिया। फुटबॉल और म्यूजिक के इस कॉकटेल ने वहां मौजूद हर एक दर्शक का दिन बना दिया।
कोच पोचेटिनो की रणनीति सुपरहिट
यह जीत अमेरिकी कोच मॉरिसियो पोचेटिनो के लिए बहुत बड़ा बूस्ट है। उन्होंने टीम से जिस तरह का आक्रामक और शॉर्ट-पासिंग गेम खिलवाया, उसकी हर कोई तारीफ कर रहा है। गेंद पर कब्जा रखना और सही समय पर सटीक फिनिशिंग करना, यही इस मैच में अमेरिका की यूएसपी रही।
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ग्रुप-डी की टेबल में अमेरिका सबसे ऊपर
इस धमाकेदार जीत के साथ अमेरिका ने ग्रुप-डी में तीन पॉइंट्स तो कमा ही लिए हैं, साथ ही +3 का गोल डिफरेंस भी बना लिया है जो नॉकआउट की रेस में बहुत काम आएगा। दूसरी तरफ पैराग्वे के लिए अब आगे कुआं पीछे खाई वाली स्थिति है; उन्हें अगले मैच हर हाल में जीतने होंगे। कुल मिलाकर, अमेरिका ने पहले ही मैच से साफ कर दिया है कि इस बार उनके घर में उन्हें हराना लोहे के चने चबाने जैसा होने वाला है
