भारत पहले राजा रजवाड़ों का देश हुआ करता था। अंग्रेजी हुकूमत में भी भारत में कई ऐसी रियासतें थीं जहां राजशाही थी। भारत ने कई ऐसे राजा महाराजा देखे हैं जो ना सिर्फ अपनी विलासिता बल्कि अपने अजीबोगरीब शौक और शान-ओ-शौकत के लिए जाने जाते थे। इनमें से कुछ राजा अपनी हरकतों के कारण लोगों के बीच सनकी के तौर पर मशहूर थे। ये बात अलग थी कि ऐसे राजा महाराज खुद को भगवान का वंशज मानते थे और जो भी करते थे उसमें उन्हें कुछ भी अजीब या गलत नहीं लगता था। ऐसे ही एक राजा थे जगजीत सिंह।

Maharajas of Kapurthala – शान- ओ- शौकत के तमाम किस्से

कपूरथला जो पंजाब का यह छोटा-सा राज्य कभी दुनिया भर में अपनी शानो-शौकत, आधुनिक सोच और विलासी जीवनशैली के लिए जाना जाता था। और इस अद्भुत पहचान के केंद्र में थे कपूरथला के महाराजा, जिनके ऐशो-आराम, रुबाब और शौक आज भी इतिहास के पन्नों में स्वर्णाक्षरों में दर्ज हैं। 

बीते जमाने की रियासतों में जहां अधिकांश शासक अपनी संपन्नता का प्रदर्शन किलों और दावतों के माध्यम से करते थे, वहीं Maharajas of Kapurthala ने ऐश्वर्य को एक अलग ऊंचाई दी। फ्रेंच आर्किटेक्चर से लेकर आलीशान महलों, विदेशी कारों, शानदार पोशाकों और विश्व-प्रसिद्ध सामाजिक जीवन तक, उनकी जीवनशैली किसी रॉयल उपन्यास से कम नहीं लगती थी।

महाराजाओं की उसी चमकदार दुनिया में एक ऐसी दुनिया थी जो अब सिर्फ किस्सों और धरोहरों में बसती है, लेकिन जिसकी चमक आज भी लोगों में वैसी ही उत्सुकता जगाती है।

फ्रेंच शौक और एक अनोखा राजदरबार

Maharajas of Kapurthala का नाम आते ही सबसे पहले याद आता है, फ्रेंच आर्किटेक्चर से सजा शानदार जगजीत पैलेस। इसे ‘मिनी वर्साय’ भी कहा जाता है, क्योंकि इसके निर्माण में फ्रांस के शाही महल वर्साय से प्रेरणा ली गई थी। संगमरमर के विशाल स्तंभ, फ्रेंच बगीचों की तर्ज़ पर तैयार उद्यान और युरोपीय स्टाइल में बनी इमारतें आज भी उस दौर की वैभवशाली सोच को बयान करती हैं।

Maharajas of Kapurthala जगजीत सिंह की फ्रांसीसी संस्कृति में गहरी रुचि थी। वे न सिर्फ फ्रांस में समय बिताते थे बल्कि अपने राजदरबार में फ्रेंच आर्किटेक्ट्स, फैशन डिजाइनर्स और कलाकारों को बुलाकर खास आयोजन भी करवाते थे।

कहा जाता है कि महाराजा के दरबार में अक्सर फ्रेंच संगीत की धुनें गूंजती थीं। और यूरोपीय मेहमान बड़ी तादाद में आते थे। उस दौर में Maharajas of Kapurthala का राजदरबार एशिया में सबसे आधुनिक और सांस्कृतिक रूप से समृद्ध दरबारों में गिना जाता था।

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शाही कारों का संग्रह, हर गाड़ी की एक कहानी

Maharajas of Kapurthala का कारों के प्रति प्रेम जगजाहिर था। वह भारत के उन गिने-चुने शासकों में शामिल थे जिनके पास यूरोप से सीधे आयात की गई लग्जरी कारों का विशाल संग्रह था। कहा जाता है कि उनके गैराज में रोल्स-रॉयस, बेंटले, बुगाटी, डे ला हाय और अन्य महंगी कारों की एक लंबी श्रृंखला खड़ी रहती थी। .

महाराजा के लिए प्रत्येक कार केवल एक वाहन नहीं, बल्कि शान का प्रतीक हुआ करती थी। कई कारों को खास तौर पर कस्टमाइज किया जाता था, जिनमें अंदरूनी डेकोर से लेकर विशेष प्रतीक तक सब Maharajas of Kapurthala की पसंद के अनुसार होता था। उनकी एक कार के बारे में यह किस्सा मशहूर है कि महाराजा विदेश यात्रा पर जाते तो उनके साथ उनकी पसंदीदा रोल्स-रॉयस भी भेजी जाती थी ताकि यात्रा के दौरान भी उनकी शाही शान में कोई कमी न रहे।

पयजामें का नाड़ा बांधनें नियुक्त था गजटेड अफसर 

महाराजा जगजीत सिंह कपूरथला रियासत के महाराज थे। जाहिर सी बात है कि वह अगर महाराज थे तो विलासिता भरा जीवन जीते ही होंगे। महाराज जगजीत सिंह जितनी लग्जरी लाइफ जीते थे उनके शौक उतने ही ज्यादा अजीब थे। आपको जानकर हैरानी होगी कि जगजीत सिंह ऐसे महाराज थे जिन्होंने अपनी पायजामे का नाड़ा बांधने और खोलने के लिए एक गजेटेड अफसर रखा हुआ था। इस राजपत्रित अधिकारी को मोटी सैलरी पर रखा गया था।

अनमोल जवाहरात के साथ राजशाही पहनावा

Maharajas of Kapurthala की पोशाकें भी उनके राजसी जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा थीं। रेशम, ब्रोकेड, मखमल और सोने-चांदी के धागों से तैयार किए गए परिधान उनके दरबार की पहचान बन चुके थे। इनमें कई पोशाकें यूरोप के मशहूर डिजाइनरों द्वारा विशेष रूप से कस्टम-मेड होती थीं। 

महाराजा के पास अनगिनत बहुमूल्य हीरे-जवाहरात थे। उनके मुकुट, पगड़ी के आभूषण, शाही तलवारें और ब्रोच इतने अनोखे और दुर्लभ थे कि आज वे किसी भी अंतरराष्ट्रीय नीलामी में करोड़ों की कीमत पा सकते हैं। हीरे और मोतियों से जड़ी कमरपेटी, फ्रेंच शैली के ब्रोच और पन्नों से सजे राजदंड उनकी खास पहचान रहे। इतिहासकार बताते हैं कि Maharajas of Kapurthala जब किसी समारोह में शामिल होते थे तो उनकी पोशाकें और आभूषण इतने दमकते थे कि लोग दूर से ही उन्हें पहचान लेते थे।

शाही महफ़िलें,जहां दुनिया भर के मेहमान उमड़ते थे

महाराजाओं की विलासिता सिर्फ शौक तक ही सीमित नहीं थी। उनका राजमहल एक सांस्कृतिक केंद्र भी था, जहां देश-विदेश की हस्तियां नियमित रूप से आती थीं। यूरोपियन डिप्लोमैट्स, कलाकार, राजनयिक और बड़े उद्योगपति उनके अतिथि बनते थे। राजमहल में होने वाली दावतें बेहद भव्य होतीं, जिनमें फ्रेंच, भारतीय और मिडिल ईस्ट की विशेष व्यंजन परोसे जाते थे।

भोजन की टेबल पर इस्तेमाल होने वाला क्रॉकरी सेट फ्रांस से आयातित होता था और दावतों में बजने वाला संगीत दुनिया भर से चुने गए कलाकारों द्वारा प्रस्तुत किया जाता था। इन दावतों का तरीका पूरी तरह शाही होता था। बड़े झूमर, कैंडल लाइट डिनर, शानदार फूलों की सजावट और मंत्रमुग्ध कर देने वाला माहौल। कहा जाता है कि महाराजा अपने अतिथियों को इतना सम्मान देते थे कि वे उनके आसन तक हाथ पकड़कर ले जाते थे।

शिक्षा और आधुनिकता के शौकीन महाराजा

हालांकि महाराजाओं के ऐश्वर्य की चर्चा अधिक होती है, लेकिन उनका एक और पहलू था,आधुनिकता और शिक्षा के प्रति झुकाव। कपूरथला राज्य शिक्षा, स्वास्थ्य और प्रशासनिक सुधारों में काफी आगे रहा। महाराजा जगजीत सिंह ने यूरोप की तर्ज पर स्कूल और कालेजों की स्थापना की। बच्चियों की शिक्षा के लिए विशेष प्रावधान किए गए, जो उस दौर में बेहद प्रगतिशील कदम माना जाता था।

इतना ही नहीं राज्य की सड़कों, स्वास्थ्य सुविधाओं और न्याय प्रणाली को भी उन्होंने आधुनिक बनाने की दिशा में काम किया। यही कारण था कि कपूरथला एक छोटे राज्य होते हुए भी अपनी कार्यशैली और विकास मॉडल के लिए जाना जाने लगा।

विदेशी यात्राएं और विश्व स्तर पर पहचान

Maharajas of Kapurthala की विदेश यात्राएं भी चर्चा का विषय थीं। वे यूरोप में ‘इंडियन रॉयल्टी’ के सबसे चर्चित नामों में से एक थे। उनकी यात्राओं के दौरान यूरोपीय अखबारों में उनके पहनावे, शैली और शौक की खूब चर्चा होती थी। कुछ फ्रांसीसी पत्रिकाएं उन्हें ‘Oriental Prince with Modern Elegance’ तक कहती थीं।

कई अंतरराष्ट्रीय प्रदर्शनियों और समारोहों में महाराजा को विशेष अतिथि के रूप में बुलाया जाता था। वे जहां जाते, लोग उन्हें देखने के लिए उत्सुक रहते उनकी शख्सियत में कुछ ऐसा ही आकर्षण था।

Maharajas of Kapurthala कपूरथला की पहचान, शान के साथ सांस्कृतिक मिश्रण

Maharajas of Kapurthala का राज सिर्फ धन-दौलत पर आधारित नहीं था। यह एक सांस्कृतिक संगम भी था, जहां भारतीय परंपरा और पश्चिमी आधुनिकता का अनोखा मेल देखने को मिलता था। यही वजह है कि आज भी कपूरथला शहर में फ्रेंच स्टाइल की कई इमारतें, आलीशान महल और सांस्कृतिक धरोहरें मौजूद हैं, जो उस दौर की चमक को बयां करती हैं। 

जगजीत पैलेस की संगमरमर की सीढ़ियां, एलिस बिल्डिंग की फ्रेंच खिड़कियां, मोथीबाग पैलेस की शाही छटा‌ यह  सब आज भी पर्यटकों को उस स्वर्ण युग की याद दिलाती हैं।

आज भी जिनकी कहानियां जिंदा हैं

समय बीत गया, रियासतें खत्म हो गईं, सत्ता बदल गई,पर Maharajas of Kapurthala की कहानियां आज भी उतनी ही दिलचस्प लगती हैं। लोग आज भी यह जानने को उत्सुक रहते हैं कि आखिर वह कौन-सा जीवन था जहां हर चीज शाही थी।

महल से लेकर कार, पोशाक से लेकर दावत, और यात्राओं से लेकर हर छोटी-बड़ी वस्तु तक ।इतिहासकारों का मानना है कि Maharajas of Kapurthala की सबसे बड़ी शक्ति सिर्फ उनका वैभव नहीं था, बल्कि उनकी दृष्टि,एक ऐसी दृष्टि जिसने एक छोटे राज्य को अंतरराष्ट्रीय पहचान दिलाई।

आज भी जब कोई जगतजीत पैलेस में कदम रखता है या कपूरथला के शाही महलों की तस्वीर देखता है, तो उन्हें यह एहसास होता है कि इस भूमि पर कभी एक ऐसा राजघराना था, जिसकी शान और विलासिता की चमक सदियों तक याद की जाएगी।